En 1999, el consumo mundial anual de PVC fue de unos 24 millonesde toneladas, de las cuales cinco millones de toneladas fueron utilizadas en Europa Occidental y una cantidad similar en Estados Unidos.
Disponible en un amplio rango de compuestos, el PVC ofrece una diversa y variada combinación de propiedades que lo hacen utilizable en una gran cantidad de aplicaciones en la vida moderna, desde cañerías de drenaje, aislamiento de cables, y perfiles para ventanas, hasta bolsas para envasado de sangre. Una importante característica del PVC es que la mayoría de sus aplicaciones son de media a larga vida útil, en algunos usos por más de 50 años.